Charlotte Bronte

С Въведение и Биография от Питър Мърчънт, Катедра по английски език и литературни изследвания, Университет Кентърбъри Крист Чърч

Посвещавайки две години от живота си на „Животът на Шарлот Бронте“, Елизабет Гаскел създава произведение, което с основание е признато за 'първата успешна биография на жена, написана от жена'. Шарлот Бронте (1816-1855) беше нейна 'скъпа приятелка', а писателят, чийто стил тя чувстваше като предизвестен, отражение и вдъхновение. „Животът на Шарлот Бронте“ започва като акт на приятелство, но впоследствие се трансформира в значимо литературно произведение. Според Г. Х. Луис: 'фикцията не може да предложи нищо по-диво, трогателно и укрепващо духа'.

Както забелязал Луис, историята разказана от Гаскел е изпълнена с драматични контрасти: животът на Бронте в задушливия параклис в Йоркшира контрастира с висините на въображението, до които успява да достигне чрез своето творчество; 'изключителният гений', който сякаш е обхванал цялото й семейство се противопоставя на дълбоките страдания, които също ги сполетявали.

През 1857 година Гаскел публикува две различни версии на Живота. Тази версия пресъздава по-ранната и по-силна интерпретация сред двете.