Братовчедката Филис

Разказът следва живота на Пол Манинг, млад мъж, който току-що е започнал работа под ръководството на харизматичния инженер Едуард Ходлсуорт. Той отговаря за строителството на железопътна линия в провинцията. В този контекст Пол се свързва със своите роднини по майчина линия - семейството на пастора и фермера господин Холман, който има жив интерес към различни области на знанието. Дъщеря му Филис Холман е сдържана и резервирана личност, но същевременно добре образована и много любознателна млада жена, която преживява объркващи чувства по време на своето порастване. Между нея и Пол възникват напрегнати моменти, но постепенно те изграждат приятелство. Младежът представя семейство си пред очарователния господин Холдсуорт без да осъзнава как това ще промени завинаги обикновения свят на Филис.

Романът „Братовчедката Филис“ получава положителни отзиви от критиците благодарение на сюжета си, който напредва без ненужни усложнения и отклонения, докосвайки читателя чрез искреността на чувствата си. Освен че разказва трогателна любовна история, книгата разглежда теми като социалните трансформации през времето на авторката Гаскел в произведенията й „Север и Юг“ и „Кранфорд“, които влияят върху живота в малките английски общности.