Герои-танкисты 1941-1942 гг.

През първата, най-тежка година на Великата отечествена война наградите за фронтовиците били раздадени много пестеливо - Червената армия търпяла поражения, отстъпвала и понесла значителни загуби. Много героични постъпки останали неизвестни. Затова отличията, получени в началото на конфликта, имали особена стойност; бойците и командирите, удостоени със званието Герой на Съветския съюз през 1941-1942 г., могат да се считат за двойно герои.

Сред танкистите те били 68 – повече отколкото в другите родове войски. Именно механизираните корпуси и танковите дивизии, които през лятото на '41 претърпели огромни загуби по време на самоубийствени контратакувания, успели с цената на собствената си смърт да забавят напредването на немските бронетанкови части дълбоко в страната. Танкистите атакували врага от засада близо до столицата и участвали активно в първоначалните успешни настъпления на Червената армия при Москва и Сталинград.

Повечето от тях не достигнали края на войната; мнозина Герои-танкисти получили своето звание посмъртно - но техните подвизи и саможертва станали основа за Великия триумф... Генерал-лейтенант В.А. Жилин отделил години за проучване детайлно боевия път на всички воини-танкисти с присъдена Златна звезда през 1941-1942 г. Това е първото и засега единствено задълбочено изследване по темата – отдаденост към паметта на героичните личности, устояли във възможно най-мрачния период и спасили Родината от гибел.