Трактат по история на религиите

Всички досега предложени дефиниции на религията имат една обща характеристика: всяка от тях по свой начин разграничавя свещеното и религиозния живот от профанното и светския живот. Проблемите започват, когато трябва да се установят ясни граници на термина „свещено“. Тези затруднения не са само теоретични, а също така практични. Преди да формулираме обобщаваща дефиниция за явлението религия, е важно да разберем къде точно можем да открием конкретните религиозни проявления – особено тези, които могат да бъдат наблюдавани в най-чистата си форма или казано иначе, „най-простите“ и близки до своите първоначални версии. За съжаление, такива явления не могат да бъдат намерени нито в напредналите общества с проследима история, нито в примитивните социални структури. В повечето случаи срещаме сложни религиозни феномени, изискващи дълъг исторически процес на развитие.
Мирча Елиаде