Лекции по история на Византия (ново издание)

Нито едно общество не е отделяло толкова внимание на своята историография, колкото средновековната Византия. Все пак византийската история като част от общата човешка история остава сравнително нова и слабо проучена област. Причините за това явление са многобройни. Първо, трябва да се отбележи, че Византия представляваше самостоятелен свят, който имаше малко връзки със западното човечество, където интересът към знанието беше значително по-голям. Религиозните възгледи също допринесоха за пренебрежението на Запада към източния византийски свят. Разделението в църквата доведе до пропаст, която трудно може да бъде преодоляна. По време на Средновековието византийските схизматици предизвикваха отвращение у западните католици; ако разгледате хрониките на кръстоносните походи, ще видите как презрението и омразата спрямо византийците бяха почти равни на тези срещу неверниците.

С настъпването на Ренесанса и освобождението на западното човечество от средновековната си затвореност неговият интерес бе насочен към класическата древност. Този период откри един напълно различен свят в сравнение с мрака и варварството, които характеризират времето му. Докато средновековният човек усещаше ограниченията наложени от църковния авторитет и социалните привилегии базирани на произхода си, древността предлага обществени отношения основани на свобода и светска цивилизация; там науката и изкуствата процъфтявали без оковите на благородническите права.

Това увлечение по класицизма продължава да влияе дори днес, но в миналото то беше още по-силно изразено. Пред величието на Античния свят животът в средновековна Византия изглеждаше без особена стойност; защото западният човек търсеше исторически примери за решаване на актуални проблеми именно тук нямаше какво да намери – той виждаше общество обременено с предразсъдъци подобно това в Западното Средновековие - такова което не отдаде значение na духовните знания както би следвало при условията му - а също така живееще под деспотичен режим с доминиращо влияние от страна нa черквата върху умовете хората.