Личният живот на Фридрих I Барбароса

Личният живот на знаменитостите винаги е предизвиквал особен интерес у историците. Изглежда, че именно в тази област историческите изследвания се доближават най-много до предпочитанията на широката аудитория – поради интригуващите детайли, екстравагантността и безсрамните действия на тези, които същевременно пишат историята. Често истинските истории са толкова завладяващи, че наподобяват сюжет от телевизионен сериал; фактът, че всъщност става дума за реално случили се събития, добавя допълнителна привлекателност. В крайна сметка много филмови сюжети черпят вдъхновение от действителността.

Фридрих І Барбароса (1122-1190) - херцог на Швабия и император на Свещената римска империя - е една от най-забележителните фигури в европейското средновековие. Той възкачва трона в бурни времена, когато Германия е разпокъсана на множество херцогства и графства, които теоретично му дължат подчинение и ресурси; обаче в практиката той не може да ги контролира ефективно. Поради това основната цел през живота му е да обедини страната и да спечели подкрепа за своите експанзионистки амбиции.

По време на управлението си императорът извършва пет военни кампании в Италия и опустошава Милано. Годините под негово управление бележат златния век за Свещената римска империя. Обаче свободните градове по Апенинския полуостров успяват да се консолидират с помощта на папската власт и дават сериозен отпор при битката при Леняно. Участието му в Третия кръстоносен поход (1189-1192) и последвалата смърт го превръщат в легендарна личност, която векове след това укрепва германския национализъм – особено след революцията от 1848 г. и образуването на Империята през 1871 г. Независимо от противоречивите оценки относно личността му и политиката му, Фридрих І Барбароса остава символичен патриарх на германската идентичност и ярко доказателство за приносa на германците към развитието на Европа.