"Король истребителей". Боевые самолеты Поликарпова

Н.Н. Поликарпов е, безспорно, най-трагичната личност в историята на българската авиация. Той е един от пионерите на съветската авиопромишленост и създател на редица великолепни изтребители, както и на най-добрия учебен самолет в света – У-2. Въпреки това, по време на Великата Отечествена война той останал почти незабелязан и в сянката на младите конструктори като Яковлев, Лавочкин и Илюшин.

Поликаров живял само 52 години; Николай Николаевич не успял да доживее до победата и да "завърши" своя шедьовър. Някои историци смятат, че причината за неговото пренебрежение е смъртта при изпитанията на поликарповския изтребител И-180 Валерий Чкалов - любимецът на Сталин. Обаче вероятно истинските причини са различни. Към началото на Великата Отечествена война изтребителите И-15, И-16 и И-153 от Поликаров вече били остарели и губели конкурентоспособността си спрямо новите модификации Ме-109 във всички основни аспекти. Въпреки че конструктора нямал пряка вина за това положение, катастрофалните загуби сред неговите самолети през първоначалните месеци от конфликта се отразили негативно върху професионалната му репутация.

Забравило се било обаче, че "ишаците" и "чайките", произведени от него не само служели като надеждни работници за ВВС в началото на войната, но продължили да воюват чак до края на 1943 година; правилното им използване многократно позволявало успешно противопоставяне срещу асовете от Люфтваффе. Именно тези „остарели“ изтребители нанесоха сериозен удар върху врага още в първите седмици след започването на конфликта - немците така и не успяли да компенсират загубите си.

В тази книга за пръв път ще бъдат представени осъществени и несъществували проекти зад великого съветски авиоконструктор чрез досега непубликувани документи; той получил заслужена репутация като „царят” сред изтребителите още приживе.